芍药惊得手里的碗筷全掉在地上，饭碗摔得四分八瓣儿，她浑然不觉地盯着炕上的刘氏，似乎等着她说刚才只是在开玩笑，其实压根儿没有这样的事儿。
方氏也十分的诧异，但毕竟是大人，回过神儿来的也快，皱眉问道：“芍药娘，这事儿咋从来没听你说过？芍药啥时候订了亲事啊？老三也从未说过，这咋还悄没声的就弄出门亲事来？咱家也没瞧见有人来送定礼，这整的是啥事儿啊！”
“定礼早就给了，都让芍药她爹输光了，我就也就没敢提这事儿。”刘氏说得似乎言辞凿凿，但是却又让人觉得十分的不对劲儿，送定礼什么的在农村都是大事儿，就算是家世不好的，也至少会请个锣鼓唢呐的热闹一下，哪怕东西不值钱，至少也讲个喜庆的兆头，从没见过这样不声不响就被闺女许了人家，连自家的老人和亲戚都不知道。
方氏有些拿不准这事儿，毕竟老三两口子以前就不是什么靠谱的人，若当真是手里钱儿紧拿芍药换了定礼钱似乎也说得过去，但还是皱眉问：“那恁大的事儿咋都没跟爹娘知会一声？”
“因为是分家后的事儿，我俩就商议着给办了，我俩也没钱讲什么排场儿，就那么对付了一下，后来钱都被芍药爹偷走输了，自然就更不敢说了。”不管方氏怎么问，刘氏都对答如流的，倒像是老早就在心里编好了似的。
这会儿芍药已经听不下去，起身儿哭着跑了出去，荷花狠狠地瞪了刘氏一眼，张张嘴想说什么但最后还是咽了回去，跺跺脚追了出去。
方氏这会儿也着实分不出个真假，只能道：“这么大的事儿，我得先跟爹娘说了，找老三问个清楚再定夺，可不能你说啥是啥。”
刘氏闻言从怀里掏出一张折子道：“我这儿有当初的婚启，男方家直接给的银钱，我承认，有些钱被我拿去买那上当的药丸子了，但是大部分都是祝老三给偷去输了，不信你自个儿看。”
听说还有婚启方氏可是真的急了，因为有这个东西就说明订婚是正式有效的，若当真是收了人家的定礼，那这婚可就难退了，若是人家坚决要娶过门，那自家就是去打官司都只有输的命，但是让她看婚启她哪里能看得懂，博荣和博宁早就吃饱去学里念书了，唯一识字的荷花还跑出去追芍药了，她的眼睛在底下几个孩子身上扫了两圈，回神儿看见刘嫂子在盛鸡汤喝才忽然想起道：“茉莉，快，去把你大姑叫来，然后去找找荷花和芍药，看哪儿去了？”
“哦！”茉莉赶紧一溜地跑去祝大姐那边，刚把事儿大致地说了两句，祝大姐就急了，跳下地反穿着鞋子就跑了出去，路上也顾不得换，趿拉到荷花家一屁股坐在炕上，才把两只鞋颠倒过来，指着刘氏的鼻子骂道：“你这个不惹事儿就闹心的老娘们，都被休出门去了还想回来祸害我老祝家的人？我告诉你，门儿也没有！”说罢一把从方氏手里抢过婚启，但是越看脸色就越是难看，这份婚启写得规规矩矩，有双方的签名还有见证人和担保人的签名，看时间的确是分家后不久的事儿，一时间也难辨真伪，只得下地道：“我去问问老三，这到底是咋回事儿！”
刘氏冷哼了一声道：“钱左右是他输光的，他若是还有个脸怕是也不会认的，不过你乐意问就问，这婚启红纸黑字写的清楚，那户人家如今日子越发的好起来了，我闺女嫁过去就是做少奶奶，你们问归问，若是阻了别人的好亲事，那可是要天打五雷轰的。”
祝大姐被刘氏的话气得不行，形象都顾不得地破口大骂道：“我呸，我自己的亲侄女儿，我能不为了她好？若真是你说的什么好亲事，你还能藏着掖着到现在才拿出来？我看你那德行就没憋着好事儿，你等着，若是让我查出来这里头有丁点儿的不对劲儿，我要你好看！”
“你乐意查咋查就咋查，左右丢的是你老祝家的脸，若不是为了我闺女，我才不回来看你们的脸色呢！”刘氏一副胸有成竹的模样，坐在炕上倒是稳当。
祝大姐风风火火地就出了门去，方氏见刘氏和刘嫂子还稳稳当当地坐在炕上，自己也走不开，只得对栓子道：“栓子，领你虎子哥去大姑家找枝儿姑姑去，跟留哥儿一处玩儿去。”
两个孩子哪里知道大人到底在吵什么，听到说放他们去玩儿，总算是能离开这个气氛怪异的屋里，都忙不迭地跑了出去，如今还不大点儿的大黑也跟在他们后面屁颠颠儿地跑了，连啃了一半儿的骨头都丢开不要了，似乎也感受到了屋里不善的气氛。
刘氏又捡起筷子，在各个盘子里挑拣着剩下的肉渣、蘑菇什么的，边吃边对方氏道：“二嫂，你知道我为啥先来找你了吧，你也瞧见芍药大姑那样了，这还是当着你的面儿呢，我若是直接去找芍药的爷奶，那家里的人还不得给我活吃了？”
方氏这会儿心里哪里还有心思陪着她闲磕牙，心里惦记着不知道芍药这会儿咋样，幸好荷花追了出去，那孩子一直就是个啥事儿都闷在心里的，要是出了事儿可不是闹着玩儿的，又担心祝老三当初真的那么犯浑，为了赌钱就把闺女给卖了，心里左右的煎熬着，也顾不得刘氏和刘嫂子都说了啥话，最后见桌上的菜都被俩人打扫得干干净净，就剩拿着饽饽蘸菜汤儿吃了，方氏也着实坐不住了，起身儿道：“家里没啥好吃的，也没招呼好，但虽说是分了家，这么大的事儿还是得老人儿做主，而且芍药爷奶家离着我家也有段儿路程，大姐也走了一会儿了，咱也过去吧？”
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