天将拂晓，忘机庭掩映在一片青黛中，寂静安宁。
仆从行动迟缓，仍带着几分清晨的迷瞪，有个小丫鬟偏头觑见影壁后头人影，吓得捂住嘴巴险些惊叫出声。待对方走近了，才看清模样，她上前说几句话，对方便立在庭院中等候。
约莫过去太半个时辰，内室宋瑜才幽幽醒转。她半眯起眸子尚未清醒，下意识便去摇身边霍川，然而扑了个空，霍川早已不知何时离去。
丫鬟上前伺候穿衣，她透过支起的窗户看到院里人影，“谁在外面站着？”
丫鬟低头整理袖缘，抬头扫了眼窗外轻声道：“是藤阁的女郎明照，天未亮便在外头等着了，叫她到屋里坐也不肯，非得在外头站着。”说罢瞧一眼宋瑜，见她没别的表情，大着胆子抱怨，“还不是作给旁人看的，咱们少夫人哪是那般不通情达理之人。”
宋瑜顿了顿，问了个风马牛不相及的问题：“她等了多长时候？”
“快一个时辰了。”丫鬟如实道。
宋瑜蹙眉，“也就是说，郎君走时也看到她了？”
丫鬟不说话，答案可想而知。霍川平常出门在卯时二三刻，如今已经将近辰时，两人免不了相遇。
宋瑜不紧不慢地洗漱，随意绾了个简单发髻，“他说了什么？”
霞衣进得内室，恰巧听见这句话，放下手中铜盂笑道：“郎君只对她说了一句话，叫她别吵醒您。”
宋瑜有个坏毛病，就是喜欢赖床，被旁人唤醒会有很大的起床气。有一回她冲着霍川发了很大的火，彼时两人才成亲没几日，霍川着实没料到小绵羊还有不为人知的一面。
彼时宋瑜将软枕结结实实地摔到他身上，红着眼睛道：“不要吵我！”
霍川一手扶着雕栏，一手抓住绣枕，“你打算睡到何时？”
宋瑜气呼呼地重新躺回去，捞起床褥蒙住脑袋，坚定地回答：“冬眠！”
正值三伏天，日头火辣辣地炙烤大地，她居然有脸说出这种话来，连霍川都半响没能言语。那是霍川头一回见识她的起床气，从此再没大清早将她吵醒，任她睡到日上三竿。
说不感动是假的，宋瑜看到铜镜里的姑娘抿唇笑开，她踅身走向正室，“叫她进来说话，让底下人看见还以为我多么不近人情。一大清早就过来，想必有什么要紧事情，难为她能等上这久。”
桌上已经备好早饭，是宋瑜常吃的那几样。丫鬟下去请人进来，她便徒手捏了块萝卜糕送入口中，撑的脸颊鼓囊囊，睁眼正好瞥见明照步入屋中。
她匆匆嚼了两口吞下，接过澹衫手中的巾栉拭手，“听下人说你卯时就来了，也不叫人通传一声。在外头等了许久，可否吃过早点？”
明照是宋瑜难得记住的名字，她模样在十几个美人中并不出众，却因一份沉着气质让人过目不忘。今日衣着不染纤尘，款款醒来环佩叮咚，教人眼前一亮。
宋瑜让人添置一副碗筷，“若是没有便同我一并用饭吧。”
明照本欲推拒，想了想在她对面坐下，掬着不敢动作。不过宋瑜没工夫招待她，方才那番话已经礼数备至，她低头自顾自喝粥，先填饱肚子才是要紧。
不多时明照按捺不住，霞衣给她盛的香蕈鸡粥一口未动，她抿唇状似随口一提，“方才世子走时特意叮嘱了奴，不得吵醒少夫人，世子对您真是上心，教人艳羡。”
宋瑜咬一口芝麻球，抬眸觑见澹衫正抱着糖雪球往外走。平常都是它和糯米团子在院内喂食，目下宋瑜将她唤住，亲自将糖雪球抱在怀中，食指伸到它脖颈逗弄，“饿不饿？吃饭吗？”
这是刻意忽略明照的话，仿似没听到一般。
明照尴尬地噤声，好在被人调.教得人，这种时候都能做到坦然自若，若无其事地跟宋瑜商讨起养猫来。糖雪球长大不少，脾性也随之增长，根本不愿意让明照碰，缩在宋瑜怀中不悦地喵呜一声。
宋瑜一直在等她开口，耐心快要消失殆尽，总算听到她切入正题，“姑娘应当知道我原来身份……”
说着一顿，欲言又止。其实宋瑜并不清楚她的来历，只知道是九王赠送的，家世身份一概没有兴趣。既然她这么说了，似乎很有内情，宋瑜索性沉默不言，静候她开口。
果不其然，她继而徐徐：“我幼时家道中落，被歹人卖入平康坊的一家妓馆中。里头冯四娘教我琴棋书画，待我极好，后来九王出重金将我赎回府中。我虽跟了九王，但一直感念四娘恩情，明日是我生辰，不知能否恳求少夫人开恩，让我出府见她一面？”
宋瑜并非蛮不讲理之人，她言辞恳切，提的要求更不过分，略微思量便松口道：“这不是难事，明日你出门前同我说一声，我指派个仆从与你同行，天黑前回来便是。”
闻言明照露出喜色，道谢不迭：“多谢少夫人。”
宋瑜正舀了一口粥喂猫，动作稍顿洒出一些，她偏头觑一眼明照感激的面容，不动声色地收回目光，“不必。”
九王既然愿意花重金为她赎身，便是中意极了她，为何又肯轻易送人？
宋瑜兀自在心头揣摩，面上如常，极其自然地同她谈话。明照看得出来她不欲多言，这么些年察言观色的本领不差，简单问候几句便识趣地退下，规矩得很。
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