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时间如白马过隙，转眼间炎热消退，北风再临，层林尽染，北国风景如画。
在过去的三个月里，从淮南至河北的广博大地上烽烟四起，讨袁之战如火如荼，激战正酣，战火沸腾。而自司隶以西的州郡却是一片安定祥和的景象，商队往来穿梭，百姓安居乐业，关河宁定，秩序井然。
淮南战场上，荆州大军两路出击。其一，刘表亲率五万步军攻打豫州，荆州上将蔡瑁为先锋大将，张允为先锋副将，蒯越为军师，刘磐护卫中军，举义旗、讨逆贼，携正义之师，挥军讨伐袁术。荆州军出师顺利，连战连捷，一月之内连克十余城，兵锋所指，所向披靡。至九月初，刘表大军陈兵九江郡边境，剑锋直指寿春。
荆州另一路兵马由江夏黄祖领军，别驾刘先为军师，率领三万水师出击，经水路攻打九江。这一路兵马行进速度虽快，但攻城进度却颇为缓慢，遭遇袁术大军顽强阻击，厮杀异常惨烈，战事陷入胶着之状，迟滞不前。
或许是得知刘表大军连战连捷，亦或是知道袁术大势已去，八月底江东孙策悄然率兵渡江，偷袭庐江。初战告捷，江东军顺利登岸，随即孙策率军连番攻城拔寨，势如破竹，打得袁术措手不及，叫苦不迭。
至此，盟军在淮南战场上稳居上风，荆州刘表与江东孙策前后夹击袁术，牢牢掌控着主攻优势。完全处于劣势的袁术先后集结将近二十万兵马，凶猛反扑，试图扭转败局，做困兽之斗。
随着袁术不断收缩兵力，集结重兵据城死守，刘表、孙策大军强劲的进攻势头被扼制住了，兵力不济、后劲不足，遂与袁术大军陷入拉锯相持之势。
河北战场上，幽州公孙瓒、辽东公孙度联手正面抵御冀州大军，与兖州曹操遥相呼应，前后夹击冀州袁绍。然而公孙瓒和公孙度虽然联手抵抗冀州军，却仍处于绝对劣势，被动防守，且节节败退，自身难保。因此他们名义上与曹操两面夹击冀州军，实际上只能牵制袁绍一部分兵力，仅此而已。
与此同时，得知兖州曹操率军偷袭青州，并连连得手之后，袁绍不得不从幽州战场抽身出来，命令冀州上将军鞠义率领八万兵马继续攻打幽州，而他自己则率领十万兵马回援冀州。此外，袁绍将东征幽州的先锋大将张郃、高览二将，以及随军出征的牵招、蒋奇、吕旷、吕翔等部将悉数带走，并派遣牵招率领三万兵马驰援袁谭。
如此一来，河北战场上局势不明，盟军并未占据绝对优势，冀州袁绍仍有自保之力，实力不凡。偷袭青州的曹操也只是起初占到一些便宜，随着袁谭积极防御，并调集重兵据城死守之后，青州战局陷入正面对峙相持当中。伴随牵招领兵进入青州参战，曹军的进攻势头戛然而止，虽然尚未战败，却再也占不到便宜。
这样一来，河北战局同样陷入胶着相持的态势，局势日趋紧张，剑拔弩张，却谁也不敢轻举妄动，胜负难料。
由此不难看出，冀州袁绍一直占据中原诸侯之首绝非浪得虚名，确实是实力雄厚，实至名归。眼下他以一敌三尚且不落下风，足见其实力强悍；若不是此番蒙受不白之冤，只怕三五年之内兖州曹操都不敢向他宣战。
??????河北、淮南两大主战场相继陷入对峙相持之状，这并不是盟军诸侯们实力不济，而是他们蓄意保存实力。除了身陷困境的幽州公孙瓒之外，其他诸侯都没有倾尽全力，大部分兵马都留在后方固守根基，真正用于征讨二袁的兵马还不到全部实力的四成。这是因为他们还得时刻提防西凉李利，唯恐李利趁着他们出兵征讨二袁之时偷袭他们的根基老巢。
时至今日，各镇诸侯相互提防、相互猜忌之心早已不是秘密，彼此心知肚明，心照不宣，时刻都得留一手，以策万全。尤其是西凉李利最为令人忌惮，令人不得不防，哪怕是睡觉都得睁着一只眼睛盯着西边，惟恐西凉军突然袭击，打得自己措手不及，多年辛劳毁于一旦。
这绝不是危言耸听，而是前车之鉴犹在眼前，诸侯们不得不吸取教训，以免重蹈袁绍之覆辙。事实上，能够存留到现在的各镇诸侯谁也不糊涂，恰恰相反，他们是真正的智力超群、诡计多端的老狐狸。
汉帝刘协是怎么死的？普通百姓肯定会相信谣言中所说的鬼话，误以为是冀州袁绍鸩杀了刘协，可真相究竟如何，各镇诸侯都有自己的理解和猜测。但是，无论哪一种猜测都与袁绍无关。毕竟袁绍好不容易才把天子和百官抢到手，前后不到一年时间，他怎么会傻到公然鸩杀天子呢？这么浅显的道理，诸侯们谁会不明白？
然而，如果天子不是袁绍鸩杀的，那又会是谁干的呢，谁又有这么大的胆量呢？显然，各镇诸侯都有可能，都是怀疑的对象，而嫌疑最大的诸侯便是西凉李利。可惜刘协已死，服侍他宦官和侍女都被人屠戮一空，死无对证，无迹可寻，已然成为一桩无头公案，只能不了了之。
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